硅酸铝散棉是纤维制品，纤维之间大量空隙虽然有很好的保温效果，但也容易吸收水分。物流途中淋了雨、仓库地面返潮、露天存放没盖好，都可能导致棉料受潮。受潮后的硅酸铝散棉颜色变深，手感湿冷，有时还会结块变硬。
受潮对性能的影响有多严重，取决于受潮程度。轻微表面受潮，就是外层有点湿，内层还是干的，把受潮部分摊开晾干后纤维结构没有改变，可以正常使用。但如果长时间浸泡或反复受潮干燥，水分中的溶解物会在纤维间结成膜层，纤维发硬板结，这种情况下导热系数会明显上升，保温效果下降，不宜再用在关键高温部位。
判断能不能用的一个简单方法是晾干后手感测试。把受潮的硅酸铝散棉摊开自然晾干或低温烘干，干燥后用手揉搓。如果纤维松散恢复弹性，颜色回到洁白色或正常色，说明纤维结构没有被破坏，可以正常使用。如果干燥后仍然硬块结团、揉不开，或颜色发黄发褐明显，说明纤维已经受损，只能降级用在非关键填缝或废弃处理。
对于工业炉衬等高温关键部位，受潮严重的散棉建议直接更换，不要冒险。保温层失效带来的热能损失和炉壁过热风险，远比节省几包棉料的成本大。存放时做好防潮是成本最低的保险——底部垫高、盖好防水布、雨天不露天堆放。受潮判断和处置方法对了，就减少了误扔和不舍。